Piratas somalíes secuestran un barco con 20 estadounidenses a bordo

Los piratas somalíes volvieron a actuar este miércoles, por sexta vez en cinco días, al capturar, en el océano Indico, un navío danés con bandera de Estados Unidos y 20 ciudadanos de ese país a bordo, en un nuevo desafío a la comunidad internacional que protege la zona.

"Un navío danés con pabellón estadounidense fue atacado esta mañana a 240 millas náuticas al sudeste de la localidad somalí de Eyl", declaró a la AFP el teniente Nathan Schaeffer, portavoz de la V Flota estadounidense radicada en Bahréin.

"Es un buque mercante", agregó el portavoz, sin especificar el cargamento del barco.

Desde Washington, la Casa Blanca anunció que "sigue de cerca la situación vinculada al aparente secuestro" y "evalúa las medidas posibles para resolver esa situación", declaró el martes su portavoz, Robert Gibbs.

"Nuestra prioridad es la seguridad de los miembros de la tripulación", precisó.

El armador danés Maersk confirmó más tarde que uno de sus barcos, el "Maersk Alabama", un navío de su filial norteamericana Maersk Line, había sido atacado por los piratas y señaló que 20 ciudadanos estadounidenses se encontraban a bordo.

"Esta mañana, en torno a las 05H00 GMT, el 'Maersk Alabama', un portacontenedores, fue atacado por piratas y probablemente capturado. El navío, bajo pabellón estadounidense, tiene una tripulación de 20 estadounidenses", señaló el comunicado.

El ataque tuvo lugar a 500 km de las costas somalíes, cuando el navío se dirigía al puerto keniano de Mombasa, según el texto.

Cinco barcos - francés, británico, taiwanés, alemán y yemení - fueron capturados por grupos de piratas somalíes desde el sábado en el océano Indico, a unos cientos de kilómetros de Somalia y en el golfo de Aden.

Estos piratas no cesan de ampliar su zona de actividad, consiguiendo así esquivar los buques desplegados en la zona por las grandes potencias, entre ellas Estados Unidos, China y los países europeos.

El martes, la V Flota hizo un llamamiento a los armadores para que reforzara sus medidas de protección en alta mar.

"A pesar del refuerzo de la presencia naval en la región, es poco probable que los edificios marítimos y la aviación estén suficientemente cerca para ir a ayudar a los navíos en el momento del ataque", precisó el mensaje de la Combined Task Force (CTF) 151, la fuerza marítima multinacional creada en enero por la US Navy.

Los piratas abordaron al menos 130 embarcaciones a lo largo de las costas somalíes en 2008, 200% más que en 2007, según las cifras de la Oficina Marítima Internacional (IMB, por sus siglas en inglés).

Frente a este importante aumento de ataques de piratería, numerosos países han desplegado buques de guerra en la zona.

Con el agravamiento de la situación, la comunidad internacional se pregunta si no tendría que utilizar otros recursos para neutralizar la amenaza pirata sobre el comercio marítimo.

El martes, el ministro de la Seguridad de la autoproclamada región autónoma del Puntland (noreste de Somalia), Abdullahi Said Samatar, pidió ayuda a la comunidad internacional para luchar contra la piratería y estimó que es insufiente la intervención de los buques de guerra.
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Piratas somalíes secuestran barco con estadounidenses bordo